À moins de 15 km du centre-ville de Bruxelles, non loin de l’hôpital Erasme, le puissant château de Gaesbeek veille avec ses trois tours d’angle et son châtelet d’entrée. La Flandre et le Hainaut qui ne sont pas loin imposèrent au fils de Henri Ier, duc de Brabant, connu sous le nom de Godefroid de Louvain, de construire en ces lieux une maison forte comme les Hennuyers l’avaient fait aussi à Ecaussines. Nous sommes vers 1230-1240. Sous le contrôle des ducs, le château et ses villages sont laissés à la garde de la puissante famille d’Abcoude à partir de 1353. Par le mariage de Sweder avec Marie de Walcourt, les d’Abcoude furent seigneurs de Houdeng. Des conflits territoriaux très complexes amenèrent à une demi-lieue d’ici, soit à Groenenberg, le preux échevin de Bruxelles Evrard T’Serclaes. Il y fut assassiné le 26 mars 1388 par les hommes de Guillaume de Clèves, fils bâtard de Zegher d’Abcoude. Mis au siège par les Bruxellois pendant cinq semaines, le château se rendit et fut illico réduit en cendres par les armées placées sous les ordres de l’amman de Bruxelles Nicolas d’Ursene (ou d’Ursel) et du sénéchal Jean de Wittem.

Le 21 janvier 1434 que Jacques d’Abcoude, seigneur de Putten, Stryen, Braine-le-Château, Haut-Ittre, etc..., époux de Jeanne de Ligne, fille de Jean II et d’Eustachie de Barbençon, se décida à vendre ses terres. Jacques était conseiller et chambellan du duc de Brabant. Une autre source affirme qu’il s’est agi d’un don de Jacques à un neveu, à savoir Jean de Hornes (de Houtkerke). Celui-ci mit des fonds pour reconstruire en partie le château et la terre sera érigée en 1488 en baronnie. Restauré ou agrandi à nouveau entre 1543 et 1559 par d’autres Hornes, le domaine sera vendu en 1565 contre 210.050 carolus d’or à Lamoral d’Egmont qui n’en profita guère puisqu’il fut décapité en 1568 à la Grand-Place de Bruxelles. On se souviendra que Oydonck et ses 17 villages ont été vendus contre 95.100 carolus d’or en 1592; voilà qui situe l’importance patrimoniale et politique de Gaesbeek. Notons encore que les Hornes de Houtkerke se sont éteints dans les Thurn und Tassis. C’est en faveur des Tour & Tassis que Braine-le-Château fut érigé en principauté. Vers 1615, on vit Sabine de Hornes céder des droits seigneuriaux à René de Renesse, comte de Warfusée. Renesse était l’époux d’Albertine d’Egmont sans doute héritière du château. Renesse se défit de son château de Dourbes au profit de Guillaume de Louvrex pour exécuter ses emplettes brabançonnes avant d’accomplir ses basses-œuvres en faveur du Saint-Empire germanique. Il est aussi le constructeur de la très belle chapelle baroque (1625) dédiée à sainte Gertrude, que l’on voit dans le parc. Il se dit que les jeunes filles en quête de mari devaient y venir prier et y attacher un de leurs bas au judas. Cela leur assurait un époux dans l’année.